Steeds meer mensen krijgen op latere leeftijd te maken met gordelroos. Misschien heeft u het zelf weleens gehad, of kent u iemand die ermee te maken kreeg. Vooral bij 60-plussers komt deze virusinfectie vaker voor. Gelukkig zijn de klachten meestal goed te behandelen, en er zijn ook manieren om het risico te verlagen.
Wat is gordelroos precies?
Gordelroos wordt veroorzaakt door hetzelfde virus dat ook waterpokken veroorzaakt. Wie ooit waterpokken heeft gehad, draagt het virus levenslang met zich mee. Het blijft ‘slapend’ in het lichaam aanwezig, en kan op latere leeftijd weer actief worden – dit keer als gordelroos.
De naam zegt het al een beetje: vaak ontstaat er een pijnlijke uitslag in de vorm van een ‘gordel’ op uw romp. Maar het kan ook op andere plekken voorkomen, zoals op een arm of in het gezicht.
Waarom neemt het aantal gevallen toe?
De laatste tijd melden huisartsen meer ouderen met gordelroosklachten. Dit heeft verschillende oorzaken. Ouderen hebben van nature een iets minder actief afweersysteem, waardoor het virus sneller een kans krijgt om opnieuw op te spelen. Ook periodes van stress of andere gezondheidsproblemen kunnen daar invloed op hebben. Artsen vermoeden bovendien dat veranderingen in sociale contacten en blootstelling aan virussen tijdens de coronaperiode ook een rol kunnen spelen.
Toch is het goed om te weten: de meeste mensen krijgen géén gordelroos, en bij wie het wel gebeurt, verloopt het vaak mild.
Hoe herkent u het?
Gordelroos begint meestal met een vreemd, tintelend of branderig gevoel aan één kant van het lichaam. Daarna verschijnt er een uitslag met kleine blaasjes. Deze plek kan behoorlijk pijnlijk zijn. Vaak verdwijnen de klachten na een paar weken, maar sommige mensen houden langer last van zenuwpijn. Dit heet postherpetische neuralgie, en komt vaker voor bij mensen boven de 60.
Wat kunt u doen?
- Herken de signalen
Voelt u plots pijn of een prikkelend gevoel op een specifieke plek, en ziet u daar later ook blaasjes? Neem dan contact op met uw huisarts. Hoe eerder u erbij bent, hoe beter de behandeling werkt. - Behandeling
Antivirale medicijnen kunnen de klachten verlichten, zeker als u er snel bij bent. Ook pijnstillers of speciale crèmes kunnen helpen. - Vaccinatie overwegen
Er is een vaccin beschikbaar dat het risico op gordelroos flink verkleint. Het wordt nog niet standaard vergoed, maar sommige zorgverzekeraars bieden wel een vergoeding. Bespreek met uw huisarts of vaccinatie voor u zinvol is. - Gezond blijven
U kunt zelf ook veel doen om uw afweersysteem sterk te houden: gezond eten, voldoende slapen, regelmatig bewegen en ontspanning zoeken dragen allemaal bij.
Goed om te weten
Gordelroos is niet besmettelijk op dezelfde manier als griep of verkoudheid. U kunt het virus wél overdragen aan iemand die nog nooit waterpokken heeft gehad, maar dat gebeurt niet snel – vooral niet als de blaasjes goed afgedekt zijn. Met gewone hygiëne en wat voorzichtigheid is het risico klein.
Tot slot
Gordelroos komt iets vaker voor bij ouderen, maar het is geen reden om u zorgen te maken. Door goed op uw lichaam te letten en te weten wat u kunt doen bij de eerste klachten, bent u goed voorbereid. Heeft u vragen of twijfels? Bespreek ze gerust met uw huisarts. Zo blijft u zo lang mogelijk vitaal én comfortabel.
